La conservación, es decir el uso sostenible de los recursos naturales y la protección de ecosistemas, es el cimiento sobre el cual se construye el desarrollo integral en los ámbitos rurales de montaña. Nuestros proyectos ayudan a que la población descubra cómo dar mayor valor integral a sus recursos naturales: por ejemplo transformando el valor de un bosque nativo talado solo para obtener leña en una zona que en cambio, protegida, permite promover el ecoturismo; o protegiendo ecosistemas que proveen agua, como el páramo, y cuyo cuidado requiere impulsar el desarrollo en la zonas bajas. Nuestros proyectos ayudan a las comunidades de montaña a plantearse objetivos de conservación, identificar las metas de desarrollo económico asociadas con ese fin, desarrollar sus capacidades organizativas y técnicas con el fin de mantener sus objetivos de conservación en el marco de su propia cultura e instituciones.
Los proyectos que impulsamos en esta línea de acción contribuyen de manera especial a posicionar el rol que los ecosistemas de montaña cumplen como los reservorios naturales de agua dulce más importantes para el desierto costero de los Andes y los valles interandinos en donde vive la mayoría de la población del Perú. El manejo y cuidado adecuado de los ecosistemas de alta montaña es por ello vital, no solo para las comunidades alto andinas, sino para el bienestar de la nación entera (ver por ejemplo el proyecto Cumbres-Costa). El compromiso con programas, proyectos y acciones en el largo plazo es esencial en esta línea de acción debido a que la respuesta de los sistemas naturales toma tiempo, se necesita promover acciones piloto hacia el nivel de política y proyectarlos paulatinamente hacia escalas territoriales más amplias.