Johan Reinhard nació en Illinois (EE. UU.) y comenzó sus estudios universitarios en la Universidad de Arizona, antes de recibir su Ph.D. en Antropología por la Universidad de Viena (Austria) en 1974. Realizó investigaciones antropológicas durante más de diez años en Nepal, especializándose en cambio cultural, paisaje sagrado y chamanismo, y también dirigió Proyectos de Entrenamiento del Cuerpo de Paz de Nepal. Desde 1980 ha realizado investigaciones históricas y arqueológicas en los Andes,enfocándose en el paisaje sagrado y la arqueología de altura. Se han construido museos en tres países andinos para exhibir material arqueológico recuperado durante sus expediciones. Fue explorador residente en la National Geographic Society en 1997 y 1999-2008. Actualmente es profesor de investigación en la Universidad de las Generaciones Futuras y ha sido miembro principal del Instituto de la Montaña desde 1992.